干し柿を作りました

　毎年柿の実をたわわに着ける柿の木を知っています。子どもでも手が届くところに実がついているにも関わらず、渋柿のためか誰も採る人がおらず、毎年身重の妊婦の如き様相を見せています。写真に見るように最も低い位置にある柿の実は地面にくっつきそうなほどです。

　　

　　

　例年のことですが、今年（2025年11月下旬）もそこに行って30個ほど渋柿を収穫し、渋柿を作ってみました。干し柿の作り方解説本などでは、柿の皮をむいた後消毒のため熱湯をくぐらせるとか焼酎を霧吹きでスプレーするとか書いてありますが、私の場合は全くの手抜き作法です。包丁で皮をむいた後、水で洗うこともせずそのままビニール紐に絡めて吊るして終わりです。ただビニール紐に絡めるためにヘタ部分につく枝はつけたまま収穫することが必要です。これがないと、あるいは、誤って枝を切り落としてしまうと干し柿を吊るすために一工夫することが必要となります。この頃あまり見かけなくなりましたが、干し柿用に売っている渋柿をよくご覧になると、どれにもとても立派な枝がついています。

11月24日に吊るした干し柿は2週間後の12月8日には立派な干し柿ができました。ご覧のように消毒は一切していませんでしたが、カビが生えたり腐ったりするようなことはありませんでした。ベランダの庇の下に干したので、風通しが良く雨がかからない上に庇の出が短いので陽の光をしっかり浴びていたからではないでしょうか。中の方はまだ水分が多すぎるように感じましたが、渋みはすっかり抜けていました。これでお正月のおせち料理に載る一品が用意できたというものです。

今回始めての試みとして柿の実の皮をむかずに収穫したときのまま吊るしたらどうなるか試してみました。写真には柿を5個ずつ絡めたビニール紐が4本写っていますが、その中の最もオレンジ色が濃いものがそれです。皮をむいた渋柿が日に日に干し柿らしくなっていくのに、皮を向かない方は何時まで経っても変わり映えしないのでいつしか気に留めなくなっていたところ、今年1月30日に見たところ、皮を向かない方はすっかり野鳥に食べられて中身がなく皮だけになっていました。おそらく庭によく来るメジロかヒヨドリの仕業ではないかと思います。面白いことに、その隣の最後の（皮をむいた）干し柿の方は全く食べられていないのです。食べやすいはずの皮をむいた干し柿は全く手（嘴？）をつけず、食べにくいはずの皮をむかない方のみ皮を残して食い尽くされてしまったのです。どなたかその理由がお分かりでしょうか。納得の行く理由を思いつかれた方は是非ご連絡お願いします。